Mikromuoveista puhutaan tällä hetkellä paljon ja ne aiheuttavat ihmisille huolta ensisijaisesti siksi, että ne muodostavat vakavan uhkan maailman vesistöille ja sitä kautta eläimille ja ihmisille. Viimeaikaisissa tutkimuksissa mikromuovia on löydetty jopa ihmisten sisältä, mikä voi herättää lisähuolta. Myös Lindströmin asiakkaita mikromuovit huolettavat, ja saamme aika-ajoin kyselyitä siitä kuinka paljon tuotteistamme irtoaa mikromuovia ja miten estämme sen päätymisen vesistöihin.
Tarkkaa tietoa eri toimijoiden mikromuovipäästöistä ei tällä hetkellä ole. Käytössä ei myöskään ole luotettavia keinoja, joilla mikromuovin määrää teollisen pesun prosessissa voisi mitata. Nykytiedon valossa tekstiilipalvelut ja teollinen pesuprosessi eivät ole kovin merkittäviä mikromuovin lähteitä.
Tekstiilipalveluyrityksenä näemme, että voimme vaikuttaa mikromuovien määrään pääsääntöisesti kahta kautta. Ensinnäkin varmistamme tekstiilien pitkän käyttöiän asiakkaillemme, sillä tekstiileistä irtoavan mikromuovin määrä vähenee mitä enemmän niitä pestään. Toiseksi seuraamme tarkasti tekstiilien huoltoprosessia ja huolehdimme, että päästöt pysyvät aina raja-arvojen alapuolella. Olemme jatkuvasti kuulolla alan foorumeilla saadaksemme lisätietoa tutkimuksista heti kun sitä on saatavilla.
Mikromuovia päätyy vesistöihin montaa eri kautta
Muovi on tärkeä raaka-aine, joka kuitenkin muodostaa vakavan uhkan maailman vesistöille sen yleisyyden ja pitkäikäisyyden takia. Mikromuovilla tarkoitetaan läpimitaltaan alle 5 mm muovihiukkasia. Primaareista mikromuoveista puhutaan silloin, kun niitä valmistetaan johonkin tarkoitukseen kuten kosmetiikka- ja hygieniatuotteisiin tai muoviteollisuuden raaka-aineeksi. Monet EU-maat ovat kieltäneet tai kieltämässä mikromuovien tarkoituksellisen lisäämisen tuotteisiin.
Sekundaariset mikromuovit puolestaan irtoavat käytössä muista tuotteista, kuten muovituotteista, autonrenkaista ja teistä tai synteettisistä tekstiileistä. Mikromuovia sisältävistä vaatteista fleecevaatteet nousevat usein esille. On hyvä, että muovikuituja sisältävistä vaatteista keskustellaan, jolloin kuluttajien tietoisuus aiheesta kasvaa.
Suomen Ympäristökeskuksen mukaan tarkkaa tietoa eri toimijoiden ja tuotantosektoreiden mikromuovipäästöistä ei tällä hetkellä ole. Euroopan tekstiilipalvelualan järjestön ETSAn (European Textile Service Association) mukaan nykytiedon valossa tekstiilipalvelut eivät ole kovin merkittäviä mikromuovin lähteitä. Asiaa kuitenkin tutkitaan jatkuvasti ja myös ETSA edistää asian tutkimusta, jotta siitä tiedettäisiin enemmän.
Näin me voimme vaikuttaa: pitkä käyttöikä ja tehokas prosessin seuranta
Tekstiilipalveluyrityksenä näemme, että voimme vaikuttaa mikromuovien määrään pääsääntöisesti kahta kautta: varmistamalla tekstiilien pitkän käyttöiän sekä seuraamalla tarkasti oman prosessimme päästöjä.
Lindströmin tavoite ylipäätään on pitää asiakkaidemme tekstiilit käytössä mahdollisimman pitkään eli tekstiilimme ovat kestäviä ja ne kestävät pesua ja korjausta. Työvaatteidemme materiaali on pääsääntöisesti puuvilla-polyesteriä, mikä takaa vaatteelle pitkän käyttöiän ja huollettavuuden. Lindströmin matot valmistetaan pääsääntöisesti puuvillasta ja nylonista, jolloin ne keräävät tehokkaasti likaa ja ne pysyvät käytössä pitkään. Pitkä käyttöikä on tärkeää paitsi ympäristön ja luonnonvarojen käytön kannalta, niin myös mikromuovien torjunnassa. Pesu pesulta mikromuovia irtoaa tekstiileistä vähemmän niin pestessä kuin kuivatessakin.
Olemme tarkkoja siitä, että huuhteluvedessä oleva kiintoaine ei ylitä viranomaisten asettamia raja-arvoja ennen kuin laskemme sen paikalliseen viemäriverkostoon. Mikromuovi on osa kiintoainetta, mutta sille ei ole asetettu omaa raja-arvoa eikä jätevesien mikromuovin analysointiin ole tällä hetkellä standardoitua menetelmää. Sitä ollaan kuitenkin onneksi kehittämässä. Aalto yliopistossa tehdyn tutkimuksen mukaan suomalaisissa jätevedenpuhdistamoissa suurin osa eli noin 99 % läpimitaltaan yli 20 mikrometrin kokoisesta mikroroskasta saadaan poistettua tavallisilla jätevedenpuhdistusmenetelmillä. Kuivausrummuista kerättävän nukan hävitämme aina asianmukaisesti eli energiajätteenä, mikäli paikallinen jätehuolto mahdollistaa tämän.
On hyvä muistaa, että mikromuovia syntyy myös pestäessä ja kuivattaessa pyykkiä kotona. Teollisen pesun hyvä puoli on se, että se on energiatehokasta eli veden, energian ja pesuaineiden määrä pystytään optimoimaan tarkasti ja jäteveden kiintoaineen raja-arvoja pystytään seuraamaan tarkasti. Vastuullisuuslaskuristamme pystyy vertaamaan kuinka paljon vettä ja energiaa teollisessa pesussa säästyy kotipesuun verrattuna.